各個(gè)國家或地區都有自己的航標體系。據估計，全世界現在30多種正式 使用的航標，非正式的更是不計其數。千變萬(wàn)化的航標給遠洋航行的外籍海員帶來(lái)了沉重的負擔，因誤認標志 而造成的事故也不少。于是，1936年在日內瓦起草了一份國際協(xié)議，想改變 現狀，但由于第二次世界大戰的爆發(fā)，協(xié)議成了一紙空文。

為港口海域的船只航行安全等提供實(shí)時(shí)水文和氣象監測數據。系統采用上 先進(jìn)的聲學(xué)多普勒法測量海流和流速剖面， 為穩定的溫濕度，海洋攔船浮標風(fēng)速風(fēng)向。氣象的溫濕度能見(jiàn)度等氣象傳感器。西雅圖港等新西澤港如美國的紐約港港區海洋氣象環(huán)境實(shí)時(shí)監測（傳輸）系統 早建成于美國的一些港口和海灣使用GPRS無(wú)線(xiàn)數據傳輸完成實(shí)時(shí)系統和數據傳輸。流向近年臺灣和日本的一些港口亦已建有該系統。我國港區 尚未建立與開(kāi)展此項工作。

浮標在航標中數量多，應用廣泛，設置在難以或不宜設立固定航標之處。浮標，其功能是標示航道淺灘或危及航行安全的障礙物。裝有燈具的浮標稱(chēng)為燈浮標，在日夜通航水域用于助航。