白蟻的危害，是與巢體的大小、食料的多少以及白蟻對食物的喜愛(ài)程度所決定的。有的資料介紹，黑翅土白蟻的活動(dòng)面積可達二千八百二十七點(diǎn)五平方米，家白蟻的地下活動(dòng)半徑為一百米。我們在實(shí)踐中看到，土白蟻的蟻道延伸，長(cháng)可達一百米。一九六二年，新洲縣鳳凰糧管所，在離巢八十五米的一堆煤炭中，放入一塊木板，一個(gè)月后，被家白蟻蛀食得剩下無(wú)幾。白蟻的穿掘能力很強，古書(shū)記載白蟻能蛀蝕銀器類(lèi)等堅硬物質(zhì)。堤壩內土棲白蟻的巢，能在地下九米深處營(yíng)建；這類(lèi)白蟻是專(zhuān)門(mén)找堅硬土層建巢，巢離地面通常在一點(diǎn)五米以下。家白蟻隧道雖不及土白蟻那么深，地下巢一般只在一米之內，但它能在水泥地坪下穿掘通過(guò)。一九六二年，英山縣瓦寺前倉庫后山，家白蟻在石縫的泥層中建巢，隧道通道巖石斷層四十三米，最深離地表五點(diǎn)九五米。山區某些風(fēng)化石(麻骨石)往往被白蟻撤走沙粒，擴建直徑較大的蟻巢。事實(shí)充分證明，白蟻是銅頭鐵嘴的大害蟲(chóng)。

危害居室住宅的白蟻通常為家白蟻和散白蟻。家白蟻有翅，成蟲(chóng)頭部稍大，群體一般棲居在林地、家園土壤樹(shù)干內，也往往定居在衣箱、書(shū)柜等家具內，每年5~6月份的黃昏便能見(jiàn)到它們的婚飛，尤其在雨后悶熱的天氣里。經(jīng)過(guò)婚飛和脫翅后的雌、雄蟻，大多數鉆入靠近樹(shù)干、木材和建筑物的地下筑巢，并配對交尾。交尾后的5-13天內新蟻后便開(kāi)始產(chǎn)卵。散白蟻群體生活比較分散，常近地面，主要生活在木材或樹(shù)干、樹(shù)根內、以及房屋的地板、門(mén)框、墻角、木柱等處。